Mijn 3DS zal me wel vervloeken. Ik heb er nog niets anders op gespeeld dan StreetPass en geïmporteerde DS-games. Dat betekent overigens niet dat ík me niet vermaak. Radiant Historia is een vrij ongewone RPG en de beste die ik tot nu toe op mijn 3DS heb gespeeld. Het is alsof je een Mana-game speelt die zich door Shin Megami Tensei heeft laten inspireren om over te stappen naar een turn-based vechtsysteem en vastbesloten is het tijdreizen van Chrono Trigger te overtreffen.

Oorlog en verwoestijning

De wereld van Radiant Historia wordt al eeuwen bedreigd door ernstige verwoestijning. Een groot deel van de wereld is al opgeslokt door het zand en alleen op het Vainqueur-continent is nog leven mogelijk. De oorzaak en oplossing zijn onbekend. De overgebleven mensen, grotendeels verdeeld over de landen Alistel en Granorg, voeren al tijden oorlog om de laatste resten vruchtbaar land.

Stocke, de hoofdpersoon, handelt voor het Alistelse leger veel gevaarlijke missies af. Als hij door zijn baas er weer op uit gestuurd wordt, krijgt hij een vreemd boek mee. Waarom wordt hem niet verteld, Stocke moet het maar als een geluksbrengertje zien. De missie eindigt in een tragedie. Zijn twee teamgenoten sterven en als ook Stocke denkt dat zijn tijd gekomen is, ontwaakt hij in Historia, de dimensie waar de geschiedenis veranderd kan worden. Stock moet het boek, de Witte Kronieken, gebruiken om een toekomst te vinden waarin de wereld niet in een levenloze zandvlakte verandert. De eerste stap daarin is, gelukkig voor hem, het redden van zijn team. Later komt hij echter voor moeilijkere beslissingen te staan. Wat het beste is voor de toekomst, is niet altijd het beste voor Stocke en de mensen om hem heen.

Eenvoudig en pijnloos
Het leuke van het tijdreizen in Radiant Historia is dat het zo snel en eenvoudig is. Bij elk belangrijk punt in het verhaal, wordt een bestemmingspunt aangemaakt in de kronieken. Tijdreizen kan vanaf elke savepoint naar elk bestemmingspunt in de geschiedenis. Scènes die je al hebt gezien en tekst die je al hebt gelezen, kun je vooruit spoelen of zelfs overslaan. Zo kun je binnen een paar minuten de toekomst een heel andere richting op sturen als je een foute keuze hebt gemaakt in het verleden. Het spel heeft ook een flinke lading sidequests waarmee je de wereld kunt vernietigen. Verzamel ze allemaal!

Ook het vechtsysteem is vlot en pijnloos, maar houdt je brein ook bezig. Met automatisch aanvallen bereik je weinig, het is de bedoeling om vijanden op een hoopje te schuiven en vervolgens plat te gooien met sterke aanvallen. Beurten zijn meer dan momenten om aan te vallen, ze zijn een belangrijk tactisch element. Je kunt vriend of vijand voor laten gaan om beurten zo efficiënt mogelijk te gebruiken of op te sparen voor een lange combo-aanval. Dit is overigens niet helemaal gratis. Personages die anderen voor laten gaan, verliezen wat van hun verdedigingskracht tot ze weer aan de beurt zijn.

Klassieker in de toekomst
De presentatie maakt het helemaal af. Het ziet er misschien niet zo bijzonder uit, die traditionele sprites en tweedimensionale omgevingen, maar schijn bedriegt. Radiant Historia spelen is alsof je terugreist naar 1996, een RPG van epische proporties in je console steekt, weggeblazen wordt en er uren later van staat je kijken dat je zondag bijna op is. Mij deed het denken aan een Mana-game, vanwege Yoko Shimomura's nostalgische muziek, maar er zijn ook reviewers die het de nieuwe Chrono Trigger noemen.

Radiant Historia is het soort spel dat mensen lang bijblijft. Als we over tien jaar terugblikken naar de DS en al die fantastische games die erop verschenen zijn, zal Radiant Historia zeker genoemd worden als RPG's ter sprake komen. En zo niet, ach, dan zorg ik daar persoonlijk wel voor!