Onze collega's bij 1UP.com hebben een leuk retro hoekje waarin ze deze keer Mario Bros. voor de Atari 2600 behandelen. Tegenwoordig legt de hele Nintendo fanbase zijn controllers in protest neer als Mario op een ander platform verschijnt. Het had echter niet veel gescheeld of Nintendo en Atari hadden nog veel meer dingen samen gedaan.

Nintari

In 1983 was de Amerikaanse videogame industrie volgens de nationale pers zo goed als overleden. Deze vroegtijdige dood was volgens de media vooral de schuld van Atari. In Japan waren games echter nog altijd booming business en Nintendo wilde de Famicom (de NES) dan ook naar de rest van de wereld verschepen.

Maar wie moest het apparaat gaan distribueren? Volgens toenmalig directeur van Nintendo, Hiroshi Yamauchi, kon dat het beste Atari zijn. Zelf durfde het Japanse bedrijf het niet aan, want ervaring leerde dat succesvolle (arcade)games uit het thuisland, niet automatisch aansloegen in het westen.

Donkey Kong

Atari zou zelfs haar eigen naam aan het product mogen verbinden en Nintendo zou slechts een klein bedrag krijgen per verkochte NES. Alles leek koek en ei. Er was een bedrag afgesproken, contracten waren opgesteld en de champagne reeds ontkurkt. Maar het was een aap genaamd Donkey Kong die in de weg stond van dit trans-Atlantische huwelijk. Nintendo had namelijk de rechten van meneer Kong verkocht aan Coleco, terwijl Atari dacht recht te hebben op dit succesvolle spel en personage.

Zij hadden echter alleen de rechten voor een thuiscomputervariant in handen en niet die voor spelcomputers, d'oh! Hierdoor ging de deal niet door en moest Nintendo, zij het twee jaar later en op kleine schaal, zelf de NES aan de man brengen. En hoe succesvol ze daarin waren, dat weet iedereen.

In het jaar van de mislukte deal was er gelukkig één man die boven al dit kinderachtige gekeuvel stond: Mario. Hij verscheen in 1983 doodleuk op de Atari 2600. Wacht eens even! Dat was ook het jaar dat Atari ineenstortte... ging Mario undercover?