Ongekroonde koning
Ooit was Tony Hawk de ongekroonde koning van de skateboardgames. Het begon allemaal met het fenomenale Tony Hawk's Pro Skater voor onder andere de Nintendo 64. Skaten bleek niet langer gecompliceerd (zoals in het echte leven), maar een toegankelijke sport die ook nog eens ontzettend veel voldoening gaf. Combo's maken, grinden, en vooral gebruik maken van de interactieve omgevingen maakte van Tony Hawk's Pro Skater een topgame.

Later volgden Tony Hawk's Pro Skater 2 t/m 4, Tony Hawk's Underground 1 & 2 en zo nog vele andere games, die stuk voor stuk weer iets nieuws aan de serie wisten toe te voegen en toch de vertrouwde kwaliteit hadden. Een prestatie die naar mijn mening standhield tot Tony Hawk's Downhill Jam, waarna het bergafwaarts met de serie ging (haha, vat je 'm?). Deze Wii-game veranderde de hele opzet van het spel zo drastisch, dat het plots niet meer leuk was. Fans haakten af, maar ik bleef hopen op een wederopstanding van de serie.

Kapers op de kust
Dat werd moeilijker door de komst van concurrent SKATE, uit de stallen van Electronic Arts. Deze game koos voor een veel realistischer aanpak en wist daardoor hordes fans aan zich te binden. Deze gamers waren het 'arcadegevoel' dat Tony Hawk bood nu wel zat en wilden eens iets spelen wat meer op het echte skateboarden leek. Terwijl EA aan terrein won, wist Activision, het bedrijf achter de Tony Hawk-reeks, hier niets meer tegenover te zetten.

Tot vorig jaar, zo leek het. Toen kwam Tony Hawk RIDE uit op onder andere de Wii, een game die net als SKATE in hoofdletters is geschreven, maar er verder totaal niet op leek. Ik hoopte op een revolutionaire nieuwe zet van Activision, omdat RIDE met een speciaal skateboard gespeeld moest worden dat bij de game geleverd werd. Eén klein probleempje: die 'revolutionaire' besturing werkte voor geen meter. Journalisten over de hele werelden sabelden de nieuwe 'Tony' neer en fans lieten de game als gevolg daarvan ook massaal links liggen. Iedere weldenkende gamer zal moeten beamen: RIDE is de slechtste Hawk-game ooit.

RIDE 2
Toch lijkt het signaal nog niet overgekomen zijn bij de ontwikkelaar achter de game, Robomodo. Dit bedrijf kondigde namelijk vandaag officieel aan met Tony Hawk RIDE 2 aan de slag te zijn gegaan. Wat mij betreft een onbegrijpelijke zet, aangezien aangetoond is dat het concept in de basis al niet werkt. Skateboarden op een plastic board in de woonkamer staat zo ver van het originele concept af, dat de makers hier nooit hun handen aan hadden moeten branden. Dat men het nu nog een keer gaat proberen, is zo mogelijk nog dommer.

Mijn advies? Laat Tony Hawk lekker met rust en laat hem genieten van z'n virtuele pensioen. De serie heeft een hoop moois voortgebracht, maar inmiddels is de rek zelfs uit dit concept wel verdwenen. Het stokje is overgenomen door series met nieuwe invalshoeken als SKATE, die deze nieuwe koppositie niet snel meer zullen opgeven. Koning Tony is dood. Lang leve Tony.