Herkenbaar voor iedereen (ja, iedereen!): je maakt thuis op de bank wat vrienden in met Mario Kart Wii en besluit dan je geluk online te beproeven. Met louter 12e plaatsen als gevolg… Of je doorloopt de singleplayer van de nieuwe Call of Duty met gemak, maar dan blijk je er in de multiplayer niets van te bakken…

Dit vind je natuurlijk uitermate bizar, want volgens alle voorgaande ‘meetmomenten’ die je speelde, was je de koning in deze game. Zie hier, het Dunning-Kruger effect in optima forma.

De naamgevers van dit effect waren twee wetenschappers die een onderzoeksgroep allerlei opdrachten lieten uitvoeren, waarna ze moesten aangeven hoe goed ze dachten dat ze er in waren. En wat bleek? Hoe slechter de mensen waren in bijvoorbeeld logische vraagstukken, hoe meer ze ervan overtuigd waren dat ze het goed hadden gedaan. En dat terwijl de mensen die écht goed hadden gepresteerd, heel bescheiden waren over hun prestaties. En dit is natuurlijk direct toepasbaar op gamers.

Voorbeeldje: elke vrijdagavond weer ben je de alleenheerser met Street Fighter IV op de game-avond met je vrienden. Het zelfvertrouwen spuit uit je oren, maar op het moment dat je online je skills gaat tonen, blijkt dit flink tegen te vallen. En als je dan aan degene van wie je tien keer ‘Perfect’ verloor, vraagt hoe hij zijn kwaliteiten inschat, zal hij zoiets antwoorden: “ach, ik kan wel iets, maar heb nooit de tijd gehad om de game écht te leren.”

Hoe zit het precies? Om het voorbeeld aan te houden, denk jij, de knoppenrammer die een paar Ultra’s uit z’n controller kan toveren, al snel dat je onverslaanbaar bent. En dit is niet vreemd, want je weet niet beter. Je hebt namelijk geen flauw idee dat er zaken bestaan als supercombo’s en framecounting. Maar omdat je tegenstander door zijn niveau hier wel van op de hoogte is, en weet dat hij dat hij dit niet beheerst, zal hij zijn vaardigheden op waarde schatten.

Conclusie? Blaas niet te hoog van de toren, totdat je een game helemaal doorgrond hebt. Of toch wel, want een beetje hooghartige trashtalking op een game-avondje kan natuurlijk nooit kwaad.